Lipomas y Quistes Epidérmicos: Diagnóstico y Extirpación — Dr. Gabriel Betancourt Hadad

Los tumores de partes blandas corresponden a bultos o masas que aparecen debajo de la piel y que se originan en tejidos como la grasa, la piel, el tejido celular subcutáneo o el tejido fibroso. La gran mayoría son benignos, siendo los más frecuentes los lipomas y los quistes epidérmicos (conocidos popularmente como quistes sebáceos).

Aunque generalmente no representan un riesgo importante para la salud, es recomendable que toda lesión nueva o que aumente de tamaño sea evaluada por un médico para confirmar el diagnóstico y descartar enfermedades menos frecuentes que requieran un tratamiento diferente.

Un lipoma es un tumor benigno formado por células de grasa (tejido adiposo). Se presenta como un bulto blando, de bordes definidos, móvil al tacto y de crecimiento lento.

Puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, aunque es más frecuente en cuello, espalda, hombros, brazos y antebrazos, y muslos.

Los lipomas rara vez producen dolor y la transformación maligna es excepcional.

El llamado quiste sebáceo corresponde, en la mayoría de los casos, a un quiste epidérmico. Se produce cuando células normales de la piel quedan atrapadas bajo la superficie y continúan fabricando queratina, formando una cápsula con material de crecimiento lento.

Generalmente aparecen en cuero cabelludo, cara, cuello, espalda, pecho y tronco. Muchos presentan un pequeño punto negro central y pueden inflamarse o infectarse.

En la mayoría de los pacientes no existe una causa única claramente identificable. Entre los factores asociados se encuentran:

• Predisposición familiar.
• Envejecimiento.
• Pequeños traumatismos repetitivos.
• Obstrucción de un folículo piloso (en los quistes).
• Alteraciones del crecimiento de las células de la piel.

Actualmente no existe una forma comprobada de prevenir su aparición.

Los tumores benignos de partes blandas constituyen una de las consultas más comunes en cirugía general y atención primaria.

• Los lipomas son el tumor benigno del tejido graso más frecuente en adultos.
• Estudios internacionales estiman que afectan aproximadamente al 1% de la población, principalmente entre los 40 y 60 años.
• Los quistes epidérmicos corresponden a una de las lesiones benignas de piel más habituales.
• La inmensa mayoría son lesiones benignas.

En muchos pacientes no ocasionan molestias y se descubren de forma casual. Cuando producen síntomas, los más frecuentes son:

• Aparición de un bulto bajo la piel.
• Crecimiento lento durante meses o años.
• Sensación de masa palpable.
• Molestias al apoyarse o al usar ropa ajustada.

• Dolor ocasional si comprimen un nervio o se inflaman.
• Enrojecimiento e inflamación (especialmente en los quistes).
• Salida de material blanquecino o amarillento con mal olor cuando un quiste se rompe o infecta.

En la mayoría de los casos el diagnóstico se realiza mediante una evaluación clínica. Durante la consulta se analizan: tamaño, ubicación, consistencia, movilidad, tiempo de evolución, velocidad de crecimiento y síntomas asociados.

Cuando existen dudas o la lesión es profunda o presenta características poco habituales, puede solicitarse una ecografía de partes blandas y, en casos seleccionados, una resonancia magnética.

Cuando la lesión se extirpa, se recomienda enviarla a estudio anatomopatológico para confirmar el diagnóstico definitivo.

El tratamiento depende del tipo de lesión, su tamaño y los síntomas. Cuando el diagnóstico es claro y la lesión es pequeña, puede optarse por controles periódicos. Sin embargo, se recomienda la cirugía cuando produce dolor, crece progresivamente, se infecta, limita actividades o genera dudas diagnósticas.

La gran mayoría de los lipomas y quistes epidérmicos pueden extraerse mediante cirugía menor ambulatoria con anestesia local y alta el mismo día. La intervención suele durar entre 20 y 60 minutos.

Aunque muchas lesiones permanecen estables durante años, otras pueden presentar complicaciones como:

• Crecimiento progresivo.
• Infecciones repetidas.
• Rotura del quiste con inflamación importante.
• Cicatrices más grandes debido al aumento de tamaño.
• Cirugías más complejas cuando las lesiones se dejan evolucionar durante mucho tiempo.
• Mayor dificultad para obtener un buen resultado estético.

Una evaluación temprana permite procedimientos más simples, incisiones más pequeñas y una recuperación más rápida.

Si ha notado un bulto nuevo debajo de la piel, observa que está creciendo, presenta molestias o simplemente desea saber de qué se trata, lo recomendable es solicitar una evaluación.

Un examen realizado por un cirujano general permite identificar la mayoría de estas lesiones y determinar si basta con observarlas o si es conveniente retirarlas. En muchos casos, el tratamiento puede realizarse mediante una cirugía ambulatoria, con anestesia local y una recuperación rápida.