Preguntas Frecuentes sobre Hernias Abdominales — Dr. Gabriel Betancourt Hadad

Una hernia es la salida de un órgano o tejido interno, generalmente intestino o grasa, a través de un punto débil o defecto en la pared muscular del abdomen. Se manifiesta como un bulto visible o palpable que puede aparecer y desaparecer, especialmente al hacer esfuerzo, toser o estar de pie por mucho tiempo.

Depende del caso. Algunas hernias pequeñas y sin síntomas pueden observarse por un tiempo, pero tienden a crecer y el riesgo de complicaciones aumenta. La cirugía es el único tratamiento definitivo. En general, si la hernia da síntomas, crece o le limita actividades, lo recomendable es repararla de forma programada y no esperar a una urgencia.

Cuando el intestino queda atrapado en el defecto de la pared y no se puede reducir, hablamos de hernia incarcerada. Si además se corta la irrigación sanguínea al intestino, es una estrangulación, una emergencia quirúrgica seria. Los signos de alerta son: dolor intenso y súbito en el bulto, el bulto que no se puede introducir con la mano, náuseas y vómitos. En ese caso hay que ir a urgencias de inmediato.

En la mayoría de los casos sí utilizo una malla de material sintético para reforzar la pared abdominal y reducir la probabilidad de recurrencia. Es un material con décadas de uso en cirugía, muy bien estudiado y con excelente tolerancia. Las mallas actuales son ligeras y flexibles, muy distintas a las de generaciones anteriores.

No siempre. Muchas hernias inguinales, umbilicales y algunas incisionales las opero por laparoscopía, con pequeñas incisiones, menor dolor y recuperación más rápida. Otras, especialmente las grandes o que vuelven a salir, requieren cirugía abierta para lograr una reparación segura. En consulta evaluamos cuál es la mejor opción para su caso.

Depende del tipo de hernia y de la técnica utilizada. En una hernia inguinal laparoscópica, la mayoría de los pacientes retoma actividad leve en 3 a 5 días y actividad normal en 2 semanas. En hernias más grandes o reparaciones abiertas, la recuperación toma entre 3 y 6 semanas. En todos los casos, recomiendo evitar el esfuerzo físico intenso durante el primer mes para que la malla se integre bien.

La recurrencia existe pero es baja con las técnicas actuales, especialmente cuando se usa malla. En hernias inguinales con técnica laparoscópica, la tasa de recidiva es de alrededor del 1 al 3%. El riesgo aumenta con factores como obesidad, tabaquismo, tos crónica o esfuerzo físico muy intenso habitual. Por eso parte del tratamiento incluye trabajar esos factores también.

No. Una vez que se forma una hernia, no desaparece con medicamentos, ejercicios ni fajas. El defecto en la pared abdominal o inguinal persiste, y la única forma de corregirlo es mediante cirugía. Lo que puede variar es el tamaño del bulto que se ve, pero la hernia como tal no se cierra sola.

Las fajas pueden aliviar temporalmente algunas molestias en situaciones muy específicas, pero no corrigen la hernia ni evitan su progresión. Su uso debe ser indicado por un profesional, porque en algunos casos pueden empeorar el problema o dar una falsa sensación de seguridad que retrasa el tratamiento definitivo.

Depende del tipo de hernia, su tamaño y los síntomas. Algunas actividades aumentan la presión abdominal y empeoran las molestias. Recomiendo una evaluación antes de continuar con ejercicios intensos o levantar peso. En general, caminar y actividad leve es bien tolerado, pero el trabajo de fuerza debe evaluarse caso a caso.

No. Muchas hernias son inicialmente indoloras y solo se manifiestan por la aparición de un bulto que aparece al ponerse de pie o al hacer esfuerzo y desaparece al acostarse. El dolor puede aparecer con el tiempo, al crecer la hernia o ante una complicación. La ausencia de dolor no significa que la hernia sea inofensiva ni que no deba tratarse.

Soy Cirujano General adulto, no Cirujano Pediatra, sin embargo evalúo cada caso de forma individual. Por lo general el grupo etario que atiendo está sobre los 15-16 años.